Die Europa League im Detail
Die UEFA Europa League zählt zum zweitwichtigsten europäischen Turnier der Vereinsmannschaften innerhalb Europas. In der Saison 2013/14 nahmen 194 Mannschaften aus 53 Ländern teil. Das Finale der UEFA Europa League wird diese Saison in Turin, Italien (dem Heimstadion von Juventus Turin) ausgetragen. Die Saison begann am 2. Juli 2013 und endet mit dem Finale am 14. Mai 2014.
Die Qualifikation
Die UEFA Europa League ermittelt ihre Teilnehmer durch vier Qualifikationsrunden. In der letzten Qualifikationsrunde nehmen auch die Verlierer der dritten Qualifikationsrunde der Champions League teil. Danach werden die Teams in 12 Gruppen zu je vier Mannschaften gelost. Zur Gruppenstoße gelangen auch die Verlierer der Playoff Qualifikationsrunde der Champions League. Insgesamt nehmen an der Gruppenphase 52 Teams aus Europa teil. Die Gruppenersten und Gruppenzweiten steigen in das Sechzehntelfinale auf. Die Dritt- und Viertplatzierten scheiden aus dem Bewerb aus. Die Gruppenphase wird mit einem Heim- und Auswärtsspiel ausgetragen. Für einen Sieg gibt es 3 Punkte, für ein Remis einen Punkt. Bei Punktegleichheit zählen zuerst die Anzahl der Punkte im direkten Vergleich, danach die Tordifferenz und dann die erzielten Tore im direkten Vergleich.
Der Modus nach der Gruppenphase
Im Sechzehntelfinale treffen die 24 Mannschaften aus den Gruppen A bis L aufeinander. Hinzu kommen die Gruppendritten der Champions League dazu. Das ergibt 32 Teams. Davon sind je der Gruppensieger der UEFA Europa League sowie die vier besten Gruppendritten der Champions League gesetzt. Die Paarungen werden mit Heim- und Auswärtsspielen ausgetragen. Nach dem Sechzehntelfinale folgt das Achtelfinale, danach das Viertelfinale, Halbfinale und das Finale.
Die Europa League heute
Die Europa League 2013/14 hat bereits für einige Überraschungen gesorgt. Vor allem der österreichische Verein Red Bull Salzburg konnte in Europa bereits für Furore sorgen. Die Salzburger sind derzeit ungeschlagen bzw. haben alle Spiele bislang gewonnen. In der Gruppe C setzte man sich gegen Esbjerg fB, IF Elsborg und Standard Lüttich mit sechs Siegen und einem Torverhältnis von 15 zu 3 durch. Im Sechzehntelfinale eliminierten die Salzburger Ajax Amsterdam mit 3:0 und 3:1. Im Achtelfinale trifft das Team auf den FC Basel. Im Bewerb sind noch Tottenham Hotspurs, Benfica Lissabon, Juventus Turin, AS Florenz, FC Sevilla, Betis Sevilla, Olympique Lyon, Viktoria Pilsen, Ludogorez Rasgrad, FC Valencia, FC Basel, Red Bull Salzburg, FC Porto, SSC Neapel, AZ Alkmaar und Anschi Machatschakala. Der Favorit für die diesjährige UEFA Europa League ist Juventus Turin.
Der Rückblick – UEFA Cup und Europapokal der Pokalsieger
Die Europa League ist der Nachfolger des UEFA Cups, der im Jahr 2000 mit dem Europapokal der Pokalsieger fusioniert wurde. Seit der Einführung der Europa League holten drei Teams den Pokal: Atletico Madrid 2009/10 und 2011/12, FC Porto 2010/11 und FC Chelsea 2012/13. Mit dem UEFA Cup zusammengefasst sind die Top-Team Juventus Turin, Inter Mailand und der FC Liverpool. Alle drei Teams konnten bislang drei Mal den Pokal gewinnen.